隠居医者の独り言

好天続きのゴールデンウィークでしたが、今日は全国的に雨の一日です。お寺巡りで疲れた体を休めるのには、絶好の天気のようです。

明日からのことを考えると、頭の中では9月3日佐渡島トライアスロンが大きな比重を占めています。SWIM 2km、BIKE 105km、RUN 20km。隠居ジジイの私には、とんでもない数字です。完走できたとしても、今の体力では7〜8時間はかかると思います。

したがって、8時間連続して体を動かす体力をつけることと、無理をして体を壊さないことが必要となります。あれこれ考えても始まりません。チャレンジすると決めたことです。自分の体を信じて、練習して完走をめざします。

ではジムに行って体を動かしてきます。

横瀬町と秩父市の境に、甲山公園があります。2002年から町の観光協会が音頭を取って、その公園の山頂部一面に芝桜が植えられています。

例年は４月下旬が見頃だそうですが、今年は１週間程度遅れて、ゴールデンウィークにちょうど見頃が重なったそうです。

前日、6時半頃に、一目見ようと公園付近まで来たのですが、すでに駐車場は満車で近づくことも出来ませんでしたので、今日は5時前に起きて、朝の散歩を兼ねて見物に来ました。芝桜もこれだけ綺麗に管理されていると、見応えがあります。

臨時駐車場の管理人さんの話によると、今年はTVで紹介されて、更に有名になったので、東京方面からバスでおいでになる方が増えたそうです。昨日も、夜7時過ぎに到着されたお客さんがおられ、夜では芝桜が見えなくて気の毒だったとのこと。テレビの力はすごいものですね！

あるお寺での話です。朱印帳に記入していただく折に、話好きな世話人さんが、こんな話をしてくれました。

このお寺には専住の住職がいなくて、数人の世話人が交替でこの役目をしてきたのですが、世話人も高齢化して一人減り二人減りで、とうとう私一人になってしまいました。毎日お参りの方がみえますので、現在は私とシルバー人材派遣の方とが一日交替でやっているのが実情です。お寺の維持管理にもお金が必要で、財政は厳しいのです。

この話を聞いて、以前週刊誌で見た、１０年後には全国にあるお寺の数が５分の１程度にまで減少すると予想されている、という記事を思い出しました。

その時は、そんなばかなと思いましたが、少子高齢化と若者の宗教離れが着々と進行していくと、それが現実となる日もありえるかもしれませんね。

八番西善寺の山門をくぐると、右側に新緑が眩しい、もみじの巨樹が目に入ります。樹齢は600年で、天然記念物に指定されているそうです。

その姿は何とも言えない気品があり、ご立派の一口以外何もありません。写真で見るより本物は迫力があります。

武甲山

秩父三十四ヶ寺は、埼玉県西部の秩父市と横瀬町に、１番四万部寺から３４番水潜寺まで、直線距離100km位の間に点在しています。

秩父市と横瀬町は、南奥に秩父山地をひかえた盆地です。そして、南端には1300km級の武甲山が、兜のような堂々とした姿を見せています。

四万部寺

四国八十八ヶ寺、西国三十三ヶ寺に比べると、お寺もこじんまりとしていて、更に観光バスによる巡礼者もなくて、落ち着いた雰囲気が感じられます。